Рис.26 Схема пещеры, где возможно был источник святой воды. Пещерный монастырь Чилтер (по Е. В. Веймарн и М. Я. Чореф).
Дальше путь наш идет вниз по Пятой балке, где примерно в полукилометре от седловины имеются два прекрасных пресных, озера; над одним из них бьет сильный ключ. Можно вдоволь напиться воды или даже искупаться. Оттуда, немного вернувшись назад и обогнув справа второе по счету поле, выходим на узенькую, но хорошо протоптанную тропку. Миновав колючий кустарник, тропинка спускается и далее идет под самым обрывом плато. Примерно на полдороге к монастырю есть небольшой ключик; видно, что прежде здесь брали воду.
Сперва те пещеры, которые попадаются, мало напоминают жилье человека; у одной из крупных, со следами искусственной обработки пещеры кажется, что ничего особенного увидеть сегодня не придется и лучше вообще повернуть назад. Но вскоре уже можно видеть лестницу, высеченную в скале, потом и сам монастырь, а вслед за тем и возможность в него попасть. (См. схему 27)
Надо заранее сказать, что меня монастырь немного разочаровал, т.к. я ожидал увидеть здесь фрески - о них упоминается в нескольких источниках [57], а увидел только старую штукатурку на месте, где они прежде были; и сквозь это разочарование все мне казалось не так.
Монастырь состоит из двух пещерных храмов и прилегающих к ним служб. [58] Малый приметен только тем, что престол в нем находится не в центре апсиды; это сделано для того, чтобы выдержать восточное направление; он высечен в скале прямо над входом в монастырь.
Дверь со следами от запоров ведет на лестницу, поднявшись, попадаем в анфиладу естественных пещер со следами незначительной обработки.
В южной стене последней пещеры- пролом и выход на узкий карниз, который ведет к большому храму, затем широкая площадка сужается и переходит в лестницу, нависшую над обрывом - первое, что мы увидели на подходе к монастырю.
И вот мы в храме! Но это и не храм, а целый ансамбль: посредине огромный храм, с юга крестильная, с севера часовня, с запада притвор и подсобные помещения. Главный храм имеет вид прямоугольника с апсидой, ориентированной на восток и с полуциркульным сводом. Она отгорожена от центральной части преградой, вырубленной в скале; сейчас она видна только подле стен. Над преградой в стенах хорошо заметны пазы для крепления иконостаса. Вообще в этом монастыре следы деревянных частей сохранились превосходно; кажется надо иметь совсем немного фантазии, чтобы представить себе храм в первозданном виде.
Посредине апсиды, в полу- престольная впадина, в которой уцелели от престола остатки двух камней основания. В основании стены апсиды, на всем ее протяжении вырублена двухступенчатая скамья для священнослужителей (синтрон), в центре которой остались следы ниши для запрестольного образа. Под ним, внизу, остатки горнего места; возможно, что прежде здесь было седалище, которое затем стесали. (Рис.28а)
Из алтаря через дверь в южной стене можно попасть в крестильную с нишей в восточной стене и купелью. В южной стене крестильной окно с глубоким подоконником. Приметны пазы, сделанные вровень с краем купели, сюда, вероятно, вдвигалась доска, закрывавшая купель. Само расположение крестильной говорит о том, что это был не совсем обычный храм; возможно прежде здесь находилась архиерейская кафедра, а крещение совершалось по древней традиции прямо во время литургии, и крестили здесь местную знать; впоследствии храм был сильно "перестроен и отчасти потерял свое значение; но это только предположение. А возможно, что это вовсе и не крестильная - м.б. здесь был престол над ковчегом с мощами или часовня с чьей-либо усыпальницей. В западной части храма небольшое помещение с гробницей и нишей для иконы; Бертье-Делагард считал, что это была небольшая надгробная часовня. [59] (Рис.286)